Nota del editor: En la edición nº9 de esta revista, mencioné la muerte de un gran devoto de Nuestra Señora de Guadalupe, Howard Earp, quien falleció en enero de 1999. Esta carta privada muestra la intensidad del amor y la devoción que experimentó cuando visitó el santuario de Nuestra Señora a principios de los 60. ¡Que sus palabras puedan inspirarnos a un mayor aprecio y amor por la Madona de las Américas!

(15 de marzo de 1964)

Querido P. Buckley:

Disfruté haber almorzado con usted y haber hablado sobre las diapositivas y la presentación del material acerca de esta devoción. Como laico, ciertamente aprecio su ayuda e interés.

Me había acordado de una cita acerca de María del libro Mary in Our Life del Padre William G. Most, y la volví a buscar, ya que había influenciado cómo pensaba de ella, y me había gustado mucho este libro. Esta es la cita:

«Sólo podemos estar seguros de que, desde el principio mismo de su vida, María poseía más gracia que la poseída por el mayor de los ángeles y de los hombres en la culminación de sus desarrollos: cuando entran al cielo»; y, «ciertamente, según la mayoría de los teólogos, es probable que aun su gracia inicial —la gracia con la que empezó— sobrepasaba la gracia final de todos los ángeles y santos juntos. La incomparablemente exaltada posición en que Dios ha colocado a María parece pedir una medida de gracia tan grande como ésta, pues su dignidad (a partir del hecho de que es Madre de Dios) es, como dice Sto. Tomás de Aquino, infinita en cierto sentido»; y el papa Pío IX, al definir el dogma de la Inmaculada Concepción, afirmó de su plenitud de gracia que, «bajo Dios, no puede concebirse ninguna mayor, y nadie, excepto Dios, puede comprenderla».

Y, por supuesto, este sin igual estado suyo la coloca más cerca del amor divino, al que corresponde muy por encima de nuestra capacidad. Ella fue la que estuvo más cerca de Él mientras estuvo en la tierra, y ahora es la más cercana de todas las personas creadas, sean humanas o angélicas: es el espejo de Dios. A partir de la Redención, es decir, el plan divino, los méritos infinitos de Dios nos son pasados o aplicados a través de ella. Eso es lo que entiendo de este libro.

Y la bella historia de su advenimiento al Tepeyac me parece particularmente importante en cuanto expresa muy claramente que no sólo es la Inmaculada Madre de Dios, sino también madre nuestra, lo cual verdaderamente amerita a partir de la Encarnación y de las palabras de Cristo sobre la cruz. Y, además, es la «mejor» de las madres; primero, al cuidar de Nuestro Señor; y ahora, en su compasión y amor por nosotros, sus hijos. Ella extiende su ayuda a todo el que se le acerca, o como dice la placa, «a todos los que la aman y buscan».

Eso es lo que llenó mi mente y corazón en tanto me acercaba a su santuario del Tepeyac, lugar que ella personalmente escogió, y la iglesia que ordenó se construyera para sus intenciones.

Estoy seguro de que todo el que a allí va está de alguna forma consciente de este contacto con ella, en mayor o menor grado; tal vez según sus disposiciones y necesidades, no sé. Pero sí sé que esta experiencia fue muy real para mí, más que el simple conocimiento de ir a ver a alguien ya conocido. Mientras estuve en la Basílica, su personalidad, en la sublime manera que es sostenida por Dios, me abrumó de una manera absoluta y bondadosa hasta el punto de que cualquier distracción o cosa material se desvanecía ante su proximidad, ante aquel sentimiento de que ella había permanecido en su señal milagrosa, su autoretrato. Es un sentimiento sosegado, pacífico y seguro; como si hubiera llegado a mi hogar. Y esto me sorprendía, pue estaba en un país extranjero por primera vez.

Y estando allí parado comprendí, sin ningún esfuerzo calculado por meditar, su maravillosa posición y dignidad; su amor y ternura que tiene como madre; su poder y plenitud de gracia. Ahí alcanzé un nuevo y mayor conocimiento de todas sus virtudes, que llenarían uno o varios libros para expresar, y de lo cercas que está de Dios, su Hijo.

Estoy seguro de que ella me «cambió» con arreglo a lo que es mejor para mí —no precisamente lo que había pedido a través de su intercesión—. Me «cambió», no por sí misma o poder propio, claro está, sino a través del plan divino para con nosotros, el cual le da las gracias celestiales para que las distribuya como quiera y a quien quiera. Ella siempre es fiel a Dios y a nosotros. Ella es el «camino» por el que Dios vino como Hombre, y es el camino más conveniente y natural para que nosotros vayamos a Él.

No quiero insinuar que allí María eclipsa a su Hijo, quien, a través de la exposición del Santísimo Sacramento, está realmente presente en esa forma sobre el altar principal y un poco abajo de la imagen de su madre; ya que su «presencia» es siempre modesta, apropiada; adora a su Hijo antes que nada; y es humilde (si es conveniente usar esa palabra para la Reina del Cielo y de la tierra, y estoy seguro de que sí). Ése es el sentimiento que tuve.

Hay un constante movimiento de gente que llega, permanece a rezar o se va, pero su obra de gracia continúa con igual lealtad con cada uno. Es compasiva, tiernísima y seria a causa de la importancia de su rol como Mediadora. Hay cierta expectación, pues ¿quién puede reunirse con su madre sin sentir amor? También hay gozo en la reunión, pero esto está en lo profundo del alma. Y en lo que se está, ella se presenta al intelecto y a la voluntad con su mensaje.

Y es por eso que se me hizo difícil partir y dejarla ahí, quien está presente de una manera sobrenatural planeada por Dios para nuestro bien, y que parece estar tan cerca. Y es por eso que quiero regresar, por eso quiero ser de ayuda a cualquiera que busque información sobre Nuestra Señora de Guadalupe o desee copias de su milagroso retrato o que quisiera ir allá.

Como escribiera Dale Francis en su artículo en Our Sunday Visitor, cuando se nos permitió un examen a primer plano y tomar fotografías a color en 1963: yo hice un «viaje a escalinata». Y ví después de escalarla y de «reunirme» con ella de manera especial a través de su imagen sagrada y milagrosa, que mis pies ya no bajarían de buena gana, sino que ahí me quedaría. Ella «imprimió» su retrato no sólo en la tilma de Juan Diego y nuestra película, sino también en mi corazón y en mi mente. Y también allí «imprimió» sus mensajes, como lo hace con todos los que vienen y escuchan.

Así, ¿cómo podía yo ser el mismo?, ¿cómo podía tener ahora interés real en cosas materiales? Mis pensamientos regresan con ella. He sido ayudado en maneras que no amerito o comprendo, y quiero antes que nada «tenerla siempre presente». Dios estuvo sujeto a ella, ¿por qué yo no? Quiero servir a Dios por amor, no temor: como ella.

Y así es como sucede cuando empiezo a pensar acerca de las dos hermosas visitas a su santuario que fui privilegiado hacer con el Padre abad Columban de los trapences. Deseo a otros la buena fortuna de encontrarla allí, y a través de ella acercarse más a su Hijo, del cual nunca se separa en amor y servicio por toda la eternidad.

Sinceramente, Howard Earp